Historique
C’est en 1885, que Jean-François TRUCHET, tourneur, tabletier sur ivoire à la Verpillière, dans l’Isère, décide de s’installer à Paris, rue Saint Martin. A la suite de l’urbanisation, il devra déménager plusieurs fois avant de se fixer définitivement dans le Marais, rue Chapon, au début du siècle. De par sa profession, il fabriquait des jeux de billes en ivoire (provenant alors des éléphants du Zanzibar), le plus souple qu’il soit dont les fabricants de billards avaient besoin. Des jeux de billes au billard, il n’y avait qu’un pas. Il fut rapidement franchi à l’aube des années 1900. Cet homme, amoureux des belles choses et des traditions de qualité gardera sa vocation d’artisan, dans les pleins sens du terme, et ses ateliers ne compteront jamais plus d’une dizaine de compagnons, tous plus fous les uns que les autres de leur savoir qu’ils transmettront au fil des ans à leurs apprentis.
Sa fille, Marthe TRUCHET, le seconda dans la « MAISON » dès son certificat d’études en poche en 1901. La clientèle et la comptabilité l’y occupèrent pendant plus de 60 ans. Entre temps, elle épousa Lucien ALEXANDRE, tourneur sur ivoire et compagnon de son père. Ils contribuèrent avec leurs compagnons à forger la réputation de tradition et de qualité des billards TRUCHET, que ce soit pour la fabrication des billards, des billes ou des queues, jusqu’à ce que leur fils, Roger ALEXANDRE, prenne la relève dans les années 1930. Son fils Jean-François, après sa maîtrise d’ébéniste à l’Ecole Boulle, rentra lui aussi dans la « Maison ». Grâce à ses héritages ancestraux, Jean-François ALEXANDRE créera de nouveaux billards en inventant le châssis métallique jusqu’alors en bois. C’est au salon des artistes décorateurs de 1966 qu’il présentera le modèle « SAD » avec ce châssis métallique reposant sur dalle de verre. Depuis, ce concept a été repris par toute la profession produisant des billards destinés à la compétition.
Après avoir trôné pendant près d’un siècle dans le quartier du Marais à Paris, l’enseigne des Billards TRUCHET est Aveyronnaise. Les Billards TRUCHET perpétuent la tradition avec Gilles, arrière-petit-fils de Jean-François TRUCHET, le créateur. Située au lieu-dit Le Théron, sur la route de Carmaux, près de Rieupeyroux en Aveyron, l’entreprise est restée artisanale, avec Gilles, ancien élève de l’école Boulle, qui, après sa formation en sculpture sur bois, finalisera ses études à l’Ecole des Beaux Arts de Paris. Après un complément d’apprentissage dans l’entreprise familiale, il fera cavalier seul, et c’est tout à fait naturellement qu’il se tournera vers la création de mobilier et la restauration d’ébénisteries anciennes et mettra ses compétences au service des billards, qu’ils soient français, anglais, américains. La clientèle des Billards Truchet est nationale, du particulier au bistrot, jusqu’aux salons des stars, comme Brigitte Bardot, Pétula Clark, ou Jean Claude Decaux…
On joue sur des Billards Truchet dans les clubs où le monde du cinéma aime se retrouver : le comédien Darry Cowl, bouliste à St Tropez et excellent joueur de carambole, inventa le jeu de pétanque pour le billard afin de faire rentrer le soleil dans les salles obscures. Et c’est en hommage à leur prestigieux aïeul que Gilles et son frère Jean-François dessineront le TROPHEE 1885, modèle qui sera présent dans des manifestations médiatiques de haute lignée comme le Billathlon de Cavaillon. Toujours au même rythme artisanal, Gilles Alexandre continue de créer des billards condensés, de matières premières de haute technologie. Grâce à son savoir-faire ancestral, il apporte les performances des modèles du 21ème siècle aux chefs d’œuvres du passé après en avoir restauré l’ébénisterie. Ebéniste, sculpteur, le billardier sait se faire agenceur pour créer l’espace autour de la pièce maîtresse.